Mais l’histoire de la figue ne s’arrête pas à une simple moquerie. Dans certaines traditions anciennes d’Europe de l’Est, notamment dans la Russie païenne, ce geste était considéré comme un signe protecteur.
Le poing fermé symbolisait une force intérieure. Le pouce replié jouait le rôle d’un talisman discret. On croyait que ce geste pouvait éloigner les énergies négatives et préserver celui ou celle qui l’exécutait.